Fragen und Antworten: Wie können sich Texaner auf extreme Hitze vorbereiten?

Von Erin Douglas und Maria Mendez, The Texas Tribune

31. August 2023

„Fragen und Antworten: Wie können sich Texaner auf extreme Hitze vorbereiten?“ wurde zuerst von The Texas Tribune veröffentlicht, einer gemeinnützigen, überparteilichen Medienorganisation, die Texaner über öffentliche Ordnung, Politik, Regierung und landesweite Themen informiert – und mit ihnen interagiert.

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Anmerkung des Herausgebers: In dieser Geschichte geht es um psychische Erkrankungen, Depressionen und Selbstmord. Für Unterstützung bei der psychischen Gesundheit im Katastrophenfall rufen Sie an oder schreiben Sie eine SMS an 800-985-5990. Sie können auch die 988 Suicide and Crisis Lifeline anrufen oder eine SMS senden, wenn Sie oder ein geliebter Mensch in einer psychischen Krise sind. Weitere Informationen zur 988-Rettungsleine finden Sie in unserem Ressourcenleitfaden zur psychischen Gesundheit.

Eine Hitzewelle, die sich in der zweiten Junihälfte entwickelte und den größten Teil des Sommers anhielt, brachte in weiten Teilen von Texas dreistellige Temperaturen. Dieser Anstieg führte zu einem Anstieg hitzebedingter Erkrankungen und erfordert Stromeinsparungen, um eine Überlastung des staatlichen Stromnetzes zu vermeiden.

Laut der National Oceanic and Atmospheric Administration verzeichnete die Erde in diesem Jahr den wärmsten Juli seit Beginn der Aufzeichnungen. Der Klimawandel hat die Durchschnittstemperaturen weltweit erhöht und in Texas die Hitzekuppel wahrscheinlich heißer gemacht, als es sonst der Fall gewesen wäre. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Hitzewellen aufgrund des Klimawandels sowohl häufiger als auch schwerwiegender werden.

Nach Angaben des Texas State-Klimatologen John Nielsen-Gammon hatten 45 Landkreise in Texas – hauptsächlich im Südosten, Südwesten und im Süden des Bundesstaates – den heißesten Juli seit Beginn der Aufzeichnungen. Laut Nielsen-Gammon wird Texas in diesem Jahr mit ziemlicher Sicherheit den zweitwärmsten Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen verzeichnen.

Hitze ist eine der gefährlichsten Wetterarten und tötet in den USA in der Regel jedes Jahr mehr Menschen als Hurrikane, Tornados oder Überschwemmungen.

Die Texas Tribune sammelte Fragen von Lesern zur extremen Hitze. Nachfolgend finden Sie Antworten von Klima-, Gesundheits- und Umweltexperten sowie von Landes- und Bundesbehörden und Gemeindevertretern. Vom Leser eingereichte Fragen wurden aus Gründen der Kürze und Klarheit bearbeitet.

Wann ist mit einer Abkühlung zu rechnen? Stecken wir für immer in dieser Hitzewelle fest?

Der Herbst naht – und mit ihm kühlere Temperaturen. Dennoch wird laut der monatlichen Prognose der NOAA mit einem überdurchschnittlich wärmeren Herbst in Texas gerechnet. Vor allem im Südosten und in der Mitte von Texas wird der September voraussichtlich wärmer als üblich für diesen Monat.

Gleichzeitig kam es in weiten Teilen des Staates zu einer Dürre, die voraussichtlich bis zum Herbst andauern wird. Trockene Bedingungen in Texas gehen im Allgemeinen mit höheren Temperaturen einher.

Wie können Menschen sich und ihre Haustiere vor der Hitze schützen?

Hitzebedingte Erkrankungen können Schwächesymptome, Schwindel und Übelkeit umfassen. Um zu verhindern, dass eine hitzebedingte Erkrankung zu einem Hitzschlag wird, sollten Sie rechtzeitig Maßnahmen ergreifen. Hitzschläge – ein lebensbedrohlicher Notfall – umfassen Symptome wie Bewusstlosigkeit, Verwirrtheit und eine hohe Körpertemperatur von 103 Grad oder mehr.

Um hitzebedingte Erkrankungen zu vermeiden, empfehlen die Centers for Disease Control and Prevention, die Sonnenexposition, insbesondere während der heißesten Tageszeit zwischen 10 und 16 Uhr, zu begrenzen und den ganzen Tag über mit Elektrolyten zu hydrieren. Vermeiden Sie zuckerhaltige, koffeinhaltige Getränke oder Alkohol. Warten Sie mit der Flüssigkeitszufuhr nicht, bis Sie durstig sind.

Wenn Ihr Arzt jedoch die Menge an Wasser, die Sie trinken, begrenzt, fragen Sie ihn, wie viel Sie bei heißem Wetter trinken sollten. Wenn Sie eine salzarme Diät einhalten, an Bluthochdruck, Diabetes oder anderen chronischen Erkrankungen leiden, fragen Sie Ihren Arzt, bevor Sie Elektrolyte oder Salztabletten einnehmen.

Vermeiden Sie heiße und schwere Mahlzeiten, da diese Ihrem Körper Wärme zufügen können.

Wenn Sie nach draußen müssen, tragen Sie Sonnenschutzmittel sowie locker sitzende und helle Kleidung. Lassen Sie Erwachsene, Kinder oder Haustiere niemals allein in einem heißen Fahrzeug. Und wenn Sie längere Zeit arbeiten oder draußen sind, achten Sie darauf, regelmäßig Pausen einzulegen.

Zu den weiteren Vorsichtsmaßnahmen, die Sie in Ihrem Zuhause ergreifen können, gehören laut dem National Integrated Heat Health Information System das Abdecken großer Fenster, das Abdichten von Türen und Fensterbänken, um kühle Luft drinnen zu halten, und der Aufbau eines Katastrophenschutzes für den Fall von Stromausfällen.

Auch Tiere können einen Hitzschlag erleiden. Das Amerikanische Rote Kreuz warnt Besitzer davor, auf starkes Hecheln, eine ziegelrote Zahnfleischfarbe, einen schnellen Puls und die Unfähigkeit des Tieres, aufzustehen, zu achten. Wenn die Temperatur des Tieres über 105 Grad liegt, können Sie das Tier mit einem Wasserschlauch abkühlen, bis die Temperatur 103 Grad erreicht, und dann sofort einen Tierarzt aufsuchen.

Um einen Hitzschlag bei Tieren zu verhindern, empfiehlt das Amerikanische Rote Kreuz, sicherzustellen, dass den Tieren ausreichend frisches und kühles Wasser und Schatten zur Verfügung steht, wenn sie sich im Freien aufhalten.

Welche anderen Probleme kann Hitzeeinwirkung außer Hitzeerschöpfung oder Schlaganfall verursachen?

Weitere hitzebedingte Symptome sind Krämpfe, Sonnenbrände und Hautausschläge, die erste Warnzeichen einer übermäßigen Hitzeeinwirkung sein können.

Wenn Sie Muskelschmerzen und Krämpfe bekommen, empfiehlt das CDC, mit der körperlichen Aktivität aufzuhören, an einen kühlen Ort zu gehen und Wasser oder ein Sportgetränk zu trinken. Warten Sie, bis die Krämpfe verschwunden sind, bevor Sie mit der körperlichen Aktivität fortfahren.

Wenn Ihre Krämpfe länger als eine Stunde anhalten, Sie Herzprobleme haben oder eine natriumarme Diät einhalten, suchen Sie einen Arzt auf.

Wenn Sie einen Sonnenbrand bekommen, gehen Sie nicht in die Sonne, bis Ihr Sonnenbrand abgeheilt ist.

Ein Hitzeausschlag ist eine Ansammlung kleiner Blasen. Es ist normalerweise rot und tritt in Bereichen wie Hals, Brust und Falten auf. Wenn Sie einen bekommen, empfiehlt das CDC, dass Sie an einem kühlen und trockenen Ort bleiben, den Ausschlag trocken halten und Babypuder verwenden, um den Ausschlag zu lindern.

Einige Ärzte in Texas haben auf einen Anstieg anderer Gesundheitsprobleme hingewiesen, die indirekt durch die Hitze verursacht werden, darunter Herzversagen und eine Zunahme von Gewalt, Aggression und psychischen Notfällen.

Dr. Iván Meléndez, die Gesundheitsbehörde des Hidalgo County, sagte beispielsweise gegenüber der Tribune, dass er während der Hitzewelle mehrere Patienten mit Herzproblemen gesehen habe, da Patienten mit Herzinsuffizienz, wenn sie mehr Wasser trinken, eine Zunahme von Flüssigkeitsansammlungen und Schwellungen hätten. Wenn Sie an einer Herzinsuffizienz leiden, fragen Sie Ihren Arzt, wie viel Flüssigkeit Sie täglich trinken sollten.

Jahrzehntelange Forschung hat Gewalt mit heißeren Jahreszeiten in Verbindung gebracht. In einer aktuellen Studie des National Bureau of Economic Research über Los Angeles aus dem Jahr 2019 stellten Forscher fest, dass die Gewaltkriminalität an Tagen mit über 85 Grad um 5,7 % zunahm.

Die American Psychiatric Association hat außerdem gewarnt, dass extreme Hitze mit einer Zunahme der Reizbarkeit, Depressionssymptomen und einer Zunahme von Selbstmorden verbunden ist. Sie können die 988 Suicide and Crisis Lifeline anrufen oder eine SMS senden, wenn Sie oder ein geliebter Mensch in einer psychischen Krise sind.

Sind hitzebedingte Depressionssymptome häufig?

Laut der American Psychiatric Association haben Untersuchungen ergeben, dass extreme Hitze und hohe Temperaturen mit erhöhter Reizbarkeit, Depressionssymptomen und einem Anstieg der Todesfälle durch Selbstmord in Verbindung gebracht werden.

Nach Angaben der Washington Post sind die Forschung und Daten zur saisonalen affektiven Störung im Sommer jedoch nicht so umfangreich wie zur Winter-SAD. Eine Studie mit fast 3.000 dänischen Probanden ergab, dass etwa 0,1 % die Kriterien für Summer SAD erfüllten. Dies deutet darauf hin, dass es seltener sein könnte als die Winter-SAD, von der etwa 5 % der Amerikaner betroffen sind.

Aber Menschen, die unter Sommer-SAD leiden, haben möglicherweise ein höheres Selbstmordrisiko und die Erkrankung sollte ernst genommen werden. Wenn Sie glauben, dass Sie unter sommerlicher Traurigkeit leiden könnten, ist es laut The Post wichtig, Ihre Gefühle anzuerkennen und zu versuchen, einen Arzt aufzusuchen.

Kalte Duschen und der Aufenthalt in klimatisierten Räumen können ebenso hilfreich sein wie die Behandlung von Depressionen. Weitere Informationen zu Hitze und psychischer Gesundheit finden Sie hier von der Anxiety & Depression Association of America.

Die Texas Tribune bietet hier auch einen Leitfaden dazu, wie Sie bei Naturkatastrophen für Ihre psychische Gesundheit sorgen können. Für Unterstützung bei der psychischen Gesundheit im Katastrophenfall rufen Sie an oder schreiben Sie eine SMS an (800) 985-5990. Sie können auch die 988 Suicide and Crisis Lifeline anrufen oder eine SMS senden, wenn Sie oder ein geliebter Mensch in einer psychischen Krise sind.

Wie kann ich meine Stromrechnung während einer Hitzewelle senken?

Texaner können ihre Rechnungen senken, indem sie die Energieeffizienz ihrer Häuser verbessern und den Energieverbrauch reduzieren. Der Electric Reliability Council of Texas, der das Stromnetz des Bundesstaates verwaltet, empfiehlt den Texanern, die Verwendung großer Geräte zu vermeiden, nicht unbedingt benötigte Lichter und Geräte auszuschalten und den Netzstecker zu ziehen und ihre Thermostate um ein oder zwei Grad anzuheben, um den Stromverbrauch zu senken.

Alice Liu, Co-Direktorin für Kommunikation, Wiederaufbau und Spendensammlung bei West Street Recovery, sagte, dass die Klimaanlage normalerweise den Großteil der Kosten für die Stromrechnung ausmacht. Sie empfahl die Verwendung schwerer Vorhänge, um die erforderliche Kühlung zu reduzieren. Für Menschen mit Fensterklimaanlagen kann es hilfreich sein, Energie zu sparen, indem sie nur einen oder zwei wichtige Räume kühl halten, anstatt zu versuchen, das gesamte Haus zu kühlen.

Das Weatherization Program des Texas Department of Housing and Community Affairs bietet Energieaudits und Hausreparaturen für einkommensschwache Texaner, finanziert vom US-Energieministerium.

Nach Abschluss einer Prüfung können durch das Programm finanzierte Organisationen Witterungsschutzmaterialien installieren und kleinere Hausreparaturen wie Fensterabdichtungen durchführen, um die Stromkosten zu kontrollieren. Um sich für das Programm zu bewerben, das Haushalten offen steht, die 200 % oder weniger der bundesstaatlichen Armutsgrenze erreichen, müssen sich Texaner nach Angaben der Öffentlichkeit an ihren lokalen Programmanbieter, nach dem Sie auf der TDHCA-Website suchen können, und an ihren Stromanbieter wenden Versorgungskommission.

Texas bietet kein staatlich finanziertes Programm mehr an, um einkommensschwachen Familien bei der Bezahlung ihrer Stromrechnungen zu helfen. Allerdings bieten viele Stromanbieter Vorteile für einkommensschwache Kunden. Die PUC empfiehlt Texanern, die am Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) teilnehmen oder Medicaid erhalten, sich an ihren Stromversorger zu wenden, um herauszufinden, welche Unterstützung verfügbar ist.

Sie können auch zwischen 8:00 Uhr CT und 18:00 Uhr CT die Hotline für Energieunterstützung unter (866) 674-6327 anrufen, um Hilfe bei der Kontaktaufnahme mit Ihrem örtlichen Energiebüro für Geringverdiener zu erhalten.

Wie bekomme ich Hilfe bei der Reparatur der Klimaanlage?

Nach texanischem Recht müssen Vermieter sorgfältige Anstrengungen unternehmen, um ein Problem zu beheben, wenn es „die körperliche Gesundheit oder Sicherheit eines normalen Mieters wesentlich beeinträchtigt“.

Ben Martin, ein Forschungsdirektor der Texas Housers, sagte jedoch, dass es in den Gesetzen des Bundesstaates nicht ausdrücklich klar sei, ob dies für Klimaanlagen gelte. Dennoch hätten einige Mieter erfolgreich auf der Grundlage dieser Bestimmung geklagt und von ihren Vermietern verlangt, die Klimaanlage zu reparieren, sagte er.

Da für die Beantragung der Reparatur mehrere Voraussetzungen und Schritte erforderlich sind – beispielsweise die Bereitstellung einer angemessenen Zeitspanne für die Reparatur durch den Vermieter und die Einhaltung der aktuellen Mietpreise – empfiehlt Martin Mietern, sich an einen Anwalt zu wenden, um Hilfe bei der Einreichung eines Rechtsbehelfs- und Reparaturfalls zu erhalten. Die Texas Young Lawyers Association und die State Bar of Texas verfügen ebenfalls über ein Handbuch zu Mieterrechten.

Abgesehen von den Rechten der Mieter unterstützen einige Städte und Landkreise in Texas die Bewohner bei der Installation oder Reparatur ihrer Klimaanlage. Dallas County bietet beispielsweise ein Programm an, um Haushalte mit niedrigem Einkommen bei der Reparatur von Klimaanlagen oder der Bereitstellung von Klimaanlagen für Fenster zu unterstützen. Christian Grisales, ein öffentlicher Informationsbeauftragter für Dallas County Health & Human Services, sagte der Tribune zuvor, dass das Programm älteren und behinderten Bewohnern sowie Familien mit kleinen Kindern Vorrang einräumt.

Einige einkommensschwache Texaner haben möglicherweise Anspruch auf Unterstützung bei der Heizungs-, Lüftungs- und Klimatisierung (HVAC) durch staatlich finanzierte Verwitterungsprogramme. Sie können auch zwischen 8:00 Uhr CT und 18:00 Uhr CT die Hotline für Energieunterstützung unter (866) 674-6327 anrufen, um Hilfe bei der Verbindung mit Ihrem örtlichen Low-Income Energy Office zu erhalten.

In einigen texanischen Städten, darunter Houston und Dallas, gelten Vorschriften oder Verordnungen, die Vermieter dazu verpflichten, die Wohneinheiten kühl zu halten. Es ist jedoch unklar, ob diese lokalen Vorschriften in Kraft bleiben, wenn der Gesetzentwurf 2127 des Repräsentantenhauses, der Anfang des Jahres von den Gesetzgebern des Bundesstaates verabschiedet wurde, in Kraft treten kann. Martin von den Texas Housers sagte, er sei zuversichtlich, dass diese Codes geschützt würden.

Wie können Menschen ohne Obdach cool bleiben?

Städte wie Austin haben öffentliche Bibliotheken sowie Parks und Freizeiteinrichtungen zu Kühlzentren während der normalen Betriebszeiten gemacht, Befürworter sagen jedoch, dass mehr provisorische Unterkünfte und Notunterkünfte erforderlich seien, um Menschen zu helfen, die in der extremen Hitze obdachlos seien.

Texaner finden eine Liste der Kühlzentren auf den Websites lokaler Behörden und auf der Website 211 der Texas Health and Human Services Commission. Geben Sie „Kühlzentren“ in die Suchleiste der Website ein, um eine landesweite Liste zu erhalten. Sie können einen Filter anwenden, um Kühlzentren nach Stadt, Landkreis oder Postleitzahl zu betrachten.

Wie viele Todesfälle wurden auf Hitze zurückgeführt?

Nach Angaben des Texas Department of State Health Services gab es bis zum 20. Juli in Texas mindestens 36 hitzebedingte Todesfälle. Diese ersten Zahlen sind jedoch nicht endgültig, und mehrere Experten sind der Meinung, dass die Zahlen des Staates mit ziemlicher Sicherheit zu niedrig sind. Das liegt daran, dass nicht alle durch Hitze verursachten Todesfälle auf Hyperthermie – übermäßige Einwirkung natürlicher Hitze – zurückzuführen sind.

Im Jahr 2022, während eines der heißesten Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen, kamen nach Schätzungen des Staates 279 Menschen in Texas durch die Hitze ums Leben, ein Zwei-Jahrzehnt-Höchstwert.

Wie kann ich Freilandtieren bei extremer Hitze helfen?

Die Hitze kann Haus- und Wildtiere beeinträchtigen. Sie können helfen, indem Sie Schatten und Wasser spenden oder die Behörden alarmieren, wenn ein Tier in Not zu sein scheint.

Wenn Sie einen Hund in Not oder allein in einem heißen Auto entdecken, empfiehlt das Texas Humane Network, sich schnell an die örtlichen Strafverfolgungsbehörden oder Tierschutzbehörden zu wenden, das Bewusstsein zu schärfen, um zu sehen, ob Sie den Besitzer ausfindig machen können, die Situation zu dokumentieren und das Tier weiterhin zu überwachen. Während das texanische Gesetz Personen vor der Haftung schützt, die in ein Fahrzeug einsteigen, um eine Person zu retten, gilt dies nicht für Tierrettungen.

Das texanische Gesetz schreibt jedoch vor, dass Hunde, die von ihren Besitzern unbeaufsichtigt draußen gelassen werden, über Trinkwasser und Schutz vor schlechtem Wetter, einschließlich extrem hohen Temperaturen, verfügen müssen. Wenn sie angebunden sind, müssen anstelle von Ketten sichere Fesseln verwendet werden, z. B. Kabelbinder, die ordnungsgemäß an einem Halsband oder Geschirr befestigt werden, und die Fessel darf nicht kürzer als das Fünffache der Länge des Hundes sein.

Laut Texas Parks and Wildlife können Sie Wildtieren während einer Dürre oder Hitzewelle helfen, indem Sie Wasser sparen und einheimische Pflanzen pflanzen, wenn sich die Bedingungen verbessern. Wenn Sie ein verwaistes oder verletztes Tier sehen, können Sie einen örtlichen Wildtieraufbereiter anrufen. Finden Sie hier einen Rehabilitator nach Landkreis.

Wenn Bäume während dieser Hitzewelle sterben, wird es dann für uns nächstes Jahr schwieriger sein, kühl zu bleiben?

Die meisten Bäume in Texas stehen aufgrund der aktuellen Dürre in irgendeiner Form unter Hitzestress, sagte Mac Martin, Leiter des städtischen und kommunalen Forstprogramms des Forstdienstes von Texas A&M. Und angesichts der Dürren und Fröste in Texas seit 2021 könnte es für Bäume schwieriger sein, der aktuellen Hitze und Dürre standzuhalten.

Waldbrände sind in diesem Jahr ein weiteres Risiko für die Baumgesundheit. Eine ziemlich feuchte Frühlingssaison habe zu mehr Pflanzenwachstum geführt, die nun ausgetrocknet seien und zu Treibstoff für Waldbrände geworden seien, sagte Martin.

Bäume tragen durch ihren Schatten und den Verdunstungsprozess dazu bei, Gebiete kühl zu halten, wodurch die Umgebungsluft abgekühlt wird, sodass weniger Bäume zu wärmeren Gebieten führen könnten.

Um ihre Bäume zu schützen, können Texaner sicherstellen, dass sie genügend Bodenfeuchtigkeit haben, indem sie die Wurzeln und den Boden früh am Morgen, etwa um 3 oder 4 Uhr, einweichen, wenn die Wahrscheinlichkeit einer Verdunstung des Wassers geringer ist. Das Anbringen eines 2 bis 3 Zoll hohen Mulchrings an Ihrem Baum trägt ebenfalls dazu bei, die Bodenfeuchtigkeit aufrechtzuerhalten.

Das TreeCovery-Programm des Texas A&M Forest Service, ein Fonds, der Spenden entgegennimmt, stellt Gemeinden, die Bäume durch Naturkatastrophen verloren haben, außerdem kostenlose Bäume zur Verfügung. Erfahren Sie hier mehr über Bäume und Dürre vom Forstdienst.

Emily Foxhall, Julia Guilbeau und Joe Timmerman haben zu dieser Geschichte beigetragen.

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Dieser Artikel erschien ursprünglich in The Texas Tribune unter https://www.texastribune.org/2023/08/31/texas-extreme-heat-strategies/.

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