Diese kleine Stadt in Oregon setzt nach der Katastrophe mit fossilen Brennstoffen auf grüne Energie

Brent Foster begann zu schwitzen, als er und 75 andere Menschen letzten September in der engen Bibliothek der Mosier Community School saßen. Es war Schulanfangsabend und die Eltern lernten etwas über ein neues Klassenzimmersystem, das Lehrer für ihre Schüler nutzen. Es dauerte nicht lange, bis die Eltern mit provisorischen Ventilatoren wedelten, um sich abzukühlen, während andere ihre Stühle näher an die winzige Klimaanlage im Fenster rückten.

Die Bibliothek der Mosier Community School verfügt über die einzige Klimaanlage im Gebäude. Es steht auf der über 100 Jahre alten Heizung, die die Schule mit Öl heizt. Die Mosier Community School erhielt kürzlich einen Bundeszuschuss für Energieeffizienzverbesserungen der Schule, wie die Installation einer Wärmepumpe, Solarpaneele und eines Batterie-Backup-Systems.

Monica Samayoa / OPB

Es fiel Foster schwer, sich zu konzentrieren, und stattdessen konzentrierte er sich mehr darauf, sich abzukühlen. Er hatte das Gefühl, als ob die Temperatur im Raum mehr als 35 Grad Celsius hätte.

„[Die Schule] hatte keine Klimaanlage und die Heizung war im Grunde ein 100 Jahre altes Relikt“, sagte er.

Nach etwa 30 Minuten verließ Foster schließlich das Meeting und fühlte sich erleichtert. In diesem Moment wurde ihm und einer Gruppe von Eltern klar, was ihre Kinder durchmachten: hohe Temperaturen, keine schnelle Linderung und Konzentrationsschwierigkeiten.

Da immer häufiger extreme Wetterereignisse wie Hitzewellen und Waldbrände auftreten, wussten Foster und andere Eltern, dass sie die Schule nachrüsten mussten, um ihren Kindern während dieser Ereignisse einen sicheren Zufluchtsort zu bieten.

Um es auf das 21. Jahrhundert zu bringen, waren jedoch erhebliche Modernisierungen erforderlich, was viel Geld bedeutete – eine Herausforderung für eine kleine Gemeinde mit etwa 500 Einwohnern am Columbia River. Die Schule nutzte immer noch einen Heizölkessel zur Beheizung der Schule, der größte Teil des Gebäudes verfügte noch über originale Einzelverglasungsfenster und ein schlechtes Belüftungssystem hatte in Teilen des Gebäudes zur Schimmelbildung geführt.

Brent Foster zeigt auf den über 100 Jahre alten Ölkessel, der zum Heizen der Schule dient. Der ehrenamtliche Elternteil und Projektleiter für die energieeffiziente Modernisierung der Schule sagt: „Es ist ein Relikt der Vergangenheit.“ Foster arbeitet zusammen mit anderen Freiwilligen zusammen, um die Schule so energieeffizient wie möglich zu machen.

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Auch wenn es ein langer Weg sei, sagte Foster, dass eine Gruppe von Freiwilligen zusammengearbeitet habe, um Bundesmittel zu beantragen, um die Schule energieeffizienter zu machen und die Luftqualität zu verbessern. Die Schule, die den äußerst wettbewerbsfähigen Zuschuss gewann, erhielt mehr als 850.000 US-Dollar, um mit der Durchführung dieser Änderungen zu beginnen.

Insgesamt verfügt die Mosier Community School über 1,4 Millionen US-Dollar, um die Modernisierungen abzuschließen.

„Die Auswirkungen des Klimawandels sehen wir hier in der Schlucht jeden Tag. Ich glaube nicht, dass man irgendjemanden fragen muss, dass sich die Winter verändert haben und die Sommer heißer sind“, sagte Foster. „Das ist so etwas wie ein kleiner Teil, der für uns ziemlich bedeutsam ist. Ich denke, wir können eine Rolle bei den offensichtlich viel größeren Bemühungen zur Dekarbonisierung und Umstellung auf mehr erneuerbare Energiequellen spielen.“

Während die Klimakrise anhält und Städte Lösungen finden müssen, um sich an häufiger auftretende extreme Wetterereignisse anzupassen, gestaltet sich die kleine, eng verbundene Gemeinde Mosier zu einer sauberen Energie- und klimaresistenten Stadt. Während Bundes- und Landesregierungen im ganzen Land Milliarden von Dollar für den Klimaschutz pumpen, ist Mosiers Modernisierung der sauberen Energie ein Beweis dafür, wie schnell sich selbst die kleinsten Städte in Oregon an den Klimawandel anpassen können, wenn die Anwohner zusammenarbeiten.

Die Mosier Community School ist eine Charterschule der Vorschul- bis zur 8. Klasse mit etwa 200 Schülern. Es wurde 1920 erbaut und verfügt noch immer über viele seiner ursprünglichen Fenster und keine ordnungsgemäße Isolierung. Aus diesem Grund mussten Lehrer wie Fern Johnson ihre Stundenpläne anpassen, wenn es zu kalt oder zu heiß wird.

Sie sagte, dass es in ihrem Klassenzimmer, das über zwei nach außen gerichtete Wände verfügt, zu warm werden kann, was es schwierig macht, ihre 5- bis 7-Jährigen zu unterrichten, da diese nicht merken, wenn sie überhitzen.

„Es liegt viel an den Lehrern, man muss bemerken, dass jemand etwas röter aussieht (oder) ‚Ich glaube, sie sind schon lange nicht mehr auf die Toilette gegangen.‘ Auf all das muss man achten, wenn es heiß ist“, sagte sie.

Nach Angaben der Oregon Health Authority leiden Kleinkinder häufiger an hitzebedingten Erkrankungen und benötigen die Aufsicht eines Erwachsenen, um festzustellen, ob bei ihnen Symptome auftreten. Einige dieser Symptome können Schwindel, rote oder heiße, trockene Haut oder sogar Kopfschmerzen sein.

Die Mosier Community School erhielt kürzlich einen Bundeszuschuss zur Verbesserung der Energieeffizienz der Schule. Die mehr als 100 Jahre alte Schule verfügt noch immer über viele ihrer ursprünglichen Fenster, die nicht dazu dienen, das Gebäude isoliert zu halten oder den Rauch von Waldbränden fernzuhalten.

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Diese Gesundheits- und Sicherheitsbedenken sowie die dringend benötigten energieeffizienten Nachrüstungen trugen dazu bei, dass die Mosier Community School eines von zwei Pacific Northwest Renew America's Schools-Stipendien erhielt, ein äußerst wettbewerbsfähiges Programm, das durch das bundesstaatliche überparteiliche Infrastrukturgesetz finanziert wird.

Foster, Projektleiter der Schule, sagte, es handele sich um eine von der Gemeinde getragene Anstrengung, die Finanzierung sicherzustellen. Die Schule verfügte bereits über etwa 300.000 US-Dollar, die sie für ein neues HLK-System, eine Wärmepumpe und Ventilatoren mit Wärmerückgewinnung aufwenden konnte. Aber Foster sagte, das sei nur die Spitze dessen, was nötig sei.

Foster erkannte, dass die Schule Hilfe brauchte, um ihre Bewerbung so wettbewerbsfähig wie möglich zu gestalten, insbesondere wenn sie aus einer kleinen Gemeinde stammte. Er arbeitete mit dem Energy Trust of Oregon, einer gemeinnützigen Organisation in Portland, zusammen, um zu ermitteln, welche weiteren Anpassungen die Schule benötigte, etwa Solarpaneele auf dem Dach und ein Batterie-Backup-System, und was sie sonst noch brauchte, um auch die Treibhausgasemissionen zu reduzieren.

Laut Foster ist die Ölheizung der Schule der größte Treibhausgasemittent der Stadt. Er hofft, dass die Nachrüstungen diese Emissionen um mindestens die Hälfte oder mehr reduzieren werden.

„Unser Ziel ist es, zu wenig zu versprechen und zu viel zu liefern“, sagte Foster.

Für eine kleine Stadt wie Mosier bestand eine der größten Herausforderungen bei der Beschaffung von Geldern für die Modernisierung darin, nachzuweisen, dass es in der Gegend Bauunternehmer und Bauarbeiter gab, die die Arbeiten abschließen konnten.

Um seine eigene Belegschaft vor Ort aufzubauen, wandte sich Foster an Comunidades, eine von Lateinamerikanern geführte Organisation, die sich auf Fragen der Umweltgerechtigkeit konzentriert, um ein Vorbereitungsprogramm für Energieeffizienz und erneuerbare Arbeitsplätze für gefährdete Jugendliche in Hood River zu schaffen.

Ubaldo Hernandez, Gründer und Direktor von Comunidades, sagte, das Programm werde Studenten an Berufe im Elektro- und Baugewerbe heranführen, beispielsweise als Solarpanel-Techniker, ihnen ein Stipendium zahlen und sie für die Branche begeistern und gleichzeitig lokale Arbeitsplätze schaffen, die Teil der grünen Energiewende seien .

Eine aktuelle Studie von Forschern des Dartmouth College und der Princeton University geht davon aus, dass mit Mitteln der Bundesregierung für den Klimaschutz im nächsten Jahrzehnt mehr als eine Million Arbeitsplätze in der Wind- und Solarbranche geschaffen werden könnten.

Hernandez sagte, das Mosier-Programm sei eine Möglichkeit, sicherzustellen, dass seine Gemeinde im Bereich der Arbeitsplätze im Bereich der grünen Energie nicht zurückbleibt.

„Das meiste davon dient dazu, den gewünschten Samen zu säen, und von dort aus können diese Pflanzen überall wachsen“, sagte er. „Die Absicht besteht darin, unserer Jugend zu zeigen, dass es Möglichkeiten gibt, dass sie gedeihen und erfolgreich sein und ihren Familien helfen und eine bessere Zukunft für sie schaffen können.“

Die Mosier Community School ist nicht das einzige Gebäude, das ein energieeffizientes Facelift erhält.

Kürzlich erhielt die Stadt Mosier vom Energieministerium von Oregon Mittel für die Sanierung des Rathauses und der örtlichen Feuerwache sowie für den Bau eines neuen, energieeffizienten Gemeindezentrums. Diese Modernisierungen rund um die Stadt wurden durchgeführt, nachdem eine Reihe unglücklicher extremer Wetterereignisse und Umweltkatastrophen die Gemeinde verwüstet hatten.

Im Jahr 2016 entgleist ein Triebwagen der Union Pacific Railroad in der Nähe von Mosier und verschüttet fast 47.000 Gallonen Rohöl am Rande der Stadt. Das Öl ging in giftigen Flammen auf und versickerte in den Columbia River. In den letzten Jahren kam es in der Stadt zu Waldbränden, darunter dem Mosier Creek Fire im Jahr 2020, das fast 1.000 Acres niederbrannte und mindestens vier Gebäude zerstörte.

Die Entgleisung des Ölzuges sei ein Wendepunkt gewesen, sagte die frühere Bürgermeisterin Arlene Burns, nicht nur für sie selbst, sondern auch für die Gemeinde.

„Ich denke, manchmal ist das im Leben so“, sagte sie. „Wir nehmen diese großen Hits, und sie können uns entweder zu Fall bringen oder sie können uns inspirieren.“

Burns, die während der Entgleisung Bürgermeisterin war, sagte, ihr Ziel sei es, Mosier als klimaresistente Stadt wieder aufzubauen und sie von fossilen Brennstoffen abzuwenden.

Das neue Rathaus und die neue Feuerwehr von Mosier werden ein 10.000 Quadratmeter großes Netto-Null-Gebäude sein, das sich dort befindet, wo sich 2016 die Ölkatastrophe der Union Pacific Railroad ereignete.

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Im Rahmen einer Einigung zwischen Mosier und Union Pacific Railroad im Zusammenhang mit der Katastrophe erklärte sich das Transportunternehmen bereit, Mosier vier Hektar Land auf dem Gelände der Ölkatastrophe und etwa 1,5 Millionen US-Dollar für Wiederaufbauprojekte zur Verfügung zu stellen.

„Wir haben ihnen unsere Vision mitgeteilt, dieses Netto-Null-Rathaus, Gemeindezentrum und Feuerwache zu schaffen, die nicht nur der Gemeinde helfen, sondern der gesamten Schlucht dienen“, sagte sie.

Die Siedlung startete mehrere verschiedene Projekte: den Bau öffentlicher Ladestationen für Elektrofahrzeuge und Fahrräder, einen Allzweck-Gemeinschaftsplatz und Modernisierungen des Abwasseraufbereitungszentrums, das durch die Ölkatastrophe beschädigt wurde.

Diese Art von energieeffizienten Nachrüstungen ist genau das, was die Bundes- und Landesregierungen von Städten und Gemeinden im ganzen Land erwarten, um Treibhausgasemissionen zu reduzieren.

„Meine Hoffnung ist, dass wir heute alle langfristig denken und mit einigen Opfern, vielleicht etwas mehr Geld, das Beste tun, was wir tun können“, sagte der derzeitige Bürgermeister Witt Anderson.

Mosier benötige immer noch mindestens 1,5 Millionen US-Dollar, um sein Finanzierungsziel für alle Projekte zu erreichen, sagte Anderson. Die COVID-Pandemie und die Inflation hätten die Ziellinie immer weiter in die Ferne gerückt, da Baupreise und Materialien in die Höhe schnellten, sagte er.

Er ist jedoch optimistisch, dass die Stadt bald die restlichen Mittel sichern kann, um im nächsten Jahr mit dem Bau beginnen zu können.

„Meiner Meinung nach wird in 80 Jahren jemand sagen: ‚Wow, vielen Dank an die Menschen in der Gemeinde im Jahr 2023 oder 2024, die diese große Investition getätigt haben, weil sie bis heute Vorteile bringt.‘ ”

Ein Professor der Portland State University erhielt 650.000 US-Dollar, um die positiven und negativen Auswirkungen der Umstellung von fossilen Brennstoffen auf erneuerbare Energien auf Gemeinden, Wildtiere, Wasser und Land zu untersuchen.

In Oregon haben einige Energieversorger damit begonnen, erneuerbare Energien auszubauen, um die Ziele des Staates für saubere Energie zu erreichen, aber es gibt ein Problem: Die aus diesen Quellen erzeugte Energie kann nur genutzt werden, wenn der Wind weht oder die Sonne scheint.

Durch den Bau weiterer Windparks und den Kauf weiterer Elektrofahrzeuge wird der CO2-Ausstoß nicht aus dem Stromnetz entfernt, es sei denn, wir reparieren das Netz selbst. Experten sagen, dass das Stromnetz modernisiert werden muss, um den Übergang zu sauberer Energie bewältigen zu können.