An Tagen mit extremer Hitze werden nach Angaben der Städte in Cape Cod Kühlzentren angeboten

Da Cape Cod so weit ins Meer hinausragt, ist es in diesem Sommer bislang ein paar Grad kühler – oder besser gesagt: weniger heiß – als andere Teile von Massachusetts geblieben.

Zumindest laut Thermometer. Aber nur weil die Temperaturen hier normalerweise nicht so hoch sind wie im Landesinneren, fühlen sich heiße Tage unter Berücksichtigung der Luftfeuchtigkeit immer noch genauso schwül an.

Diese „gefühlte“ Hitze wird noch verstärkt, wenn der Wind aus Südwesten über warmes Wasser weht, wie es letzte Woche der Fall war. Und es kann genauso besorgniserregend sein, wenn es um die Gesundheit der Menschen geht.

Schwitzen und Verdunstung sind „die wichtigste Möglichkeit, unsere Temperatur aufrechtzuerhalten“, sagte Dr. Michael Hall, Chefarzt der Notfallmedizin am Cape Cod Hospital – Schweiß leitet überschüssige Wärme ab, und wenn die Feuchtigkeit von der Haut verdunstet, kühlt sie eine Person ab .

Wenn man aber etwas Feuchtigkeit hinzufügt, die so dick wie Muschelsuppe aus New England ist, ändert sich die Dynamik.

„Hier am Kap hilft Schwitzen nicht, wenn die Luftfeuchtigkeit über 75 % steigt“, sagte er.

Um das ins rechte Licht zu rücken: Die Luftfeuchtigkeit gilt als tropisch, wenn sie 70 % erreicht. Zu dieser Jahreszeit beträgt die Durchschnittstemperatur 82 Grad. Nach Angaben des National Weather Service fühlt es sich bei einer Luftfeuchtigkeit von 70 % eher an wie 86 oder 87 Grad an. Ein 85-Grad-Tag mit 70 % Luftfeuchtigkeit fühlt sich eher wie 93 Grad an.

Angesichts steigender Gesamttemperaturen aufgrund des Klimawandels, wie er in diesem Sommer weltweit zu beobachten war, ist es wichtig, sich der Auswirkungen der Hitze bewusst zu sein, selbst an relativ weniger heißen Orten wie Cape Cod. Der Nationale Wetterdienst warnt davor, dass Hitze die häufigste Ursache für wetterbedingte Krankheiten und Todesfälle in den USA ist

Seit dem 1. Juni haben das Cape Cod Hospital und das Falmouth Hospital 15 Patienten mit hitzebedingten Erkrankungen behandelt, sagte Hall. Das ist nicht ungewöhnlich, da die Krankenhäuser im vergangenen Juni und Juli ebenfalls etwa 15 Patienten mit hitzebedingten Erkrankungen behandelten.

„Menschen, die aus unterschiedlichen Gründen am stärksten von hitzebedingten Erkrankungen betroffen sind, sind sehr junge und sehr alte Menschen“, sagte Hall.

Im Allgemeinen sei die Haut bei älteren Menschen schlechter durchblutet, sodass sie die Hitze schlechter ableiten könnten, erklärte er. Darüber hinaus „fällt es ihnen manchmal schwer, ihre Umgebung zu verändern“, weil sie Schwierigkeiten beim Gehen haben, nicht fahren können, die Fenster nicht öffnen können oder keine Klimaanlage haben. Bestimmte Medikamente können Menschen auch für hitzebedingte Erkrankungen prädisponieren, insbesondere Diuretika und Antihistaminika, sagte er.

Hitze kann für Säuglinge und Kleinkinder ein Problem sein, da auch sie ihre Umgebung nicht immer ändern können. Sie können Durst auch nicht so leicht kommunizieren und Hitze nicht so leicht loswerden, weil sie nicht so viel schwitzen.

Es gibt eine ganz eigene Kategorie für junge Sportler, die möglicherweise nicht erkennen, wann es Zeit für eine Pause ist, und möglicherweise nicht genug Wasser trinken. Die Centers for Disease Control and Prevention zählen auch arme und obdachlose Menschen, Menschen mit körperlichen oder kognitiven Beeinträchtigungen sowie externe Arbeitnehmer zu den am stärksten gefährdeten Gruppen.

„Wenn wir aus medizinischer Sicht über Hitzeerkrankungen nachdenken, denken wir an Hitzeerschöpfung und Hitzschlag“, sagte Hall. „Hitzeerschöpfung ist nicht lebensbedrohlich. Hitzschlag schon.“

Zu den Symptomen einer Hitzeerschöpfung gehören Müdigkeit, Schwäche, Benommenheit, Übelkeit oder Erbrechen, Kopfschmerzen, starkes Schwitzen, Muskelkrämpfe und Blässe.

Bei einem schwereren Hitzschlag „können Menschen verwirrt sein und das Bewusstsein verlieren“, sagte Hall. „Außerdem haben sie im Allgemeinen aufgehört zu schwitzen.“

Weitere vom CDC aufgeführte Symptome sind: eine extrem hohe Körpertemperatur (über 103 Grad); schneller, starker Puls, pochende Kopfschmerzen, Schwindel und Übelkeit.

„Das Wichtigste ist, Ihr Grundrisiko zu verstehen“, sagte der Arzt. „Wenn Sie älter sind, Medikamente einnehmen oder an einer Herz- oder Lungenerkrankung wie chronisch obstruktiver Lungenerkrankung und Asthma leiden, sind Sie anfälliger für Hitze.“

Hall stellte fest, dass die meisten hitzebedingten Krankheiten auftreten, wenn keine Möglichkeit besteht, sich an die Hitze zu gewöhnen.

„Wenn die normale Temperatur 80 Grad beträgt und wir eine Woche lang 100 Grad und hohe Luftfeuchtigkeit haben, hatte nicht jeder die Möglichkeit, sich an diese Temperatur zu gewöhnen“, sagte er und „das gefährdet alle.“

Problematisch ist es auch, wenn die Nachttemperaturen erhöht bleiben und den Menschen kaum oder gar keine Möglichkeit geboten wird, sich von heißen Tagen zu erholen.

Während offizieller Hitzewellen oder zu Zeiten, in denen möglicherweise ein Hitzenotstand herrscht, gibt es in den umliegenden Städten Orte, an die sich die Menschen wenden können, wenn sie eine Abkühlung benötigen. Die meisten bezeichnen ihre Gemeindezentren, Bibliotheken und Rathäuser als Kühlzentren – öffentliche Orte, die klimatisiert sind und Zugang zu WLAN, Wasser und Snacks sowie Sanitäranlagen und in einigen Fällen Fernsehern bieten.

Barnstable beispielsweise öffnet bei Bedarf sein Adult Community Center und das Hyannis Youth and Community Center, während Brewster sein Rathaus sowohl als Kühl- als auch als Heizzentrum ausgewiesen hat. Falmouth bietet in erster Linie sein Rathaus, die Falmouth Public Library sowie ihre Ost- und Nordzweigstellen.

Der Stadtverwalter von Brewster, Peter Lombardi, sagte, dass die Mitglieder des öffentlichen Sicherheitsteams der Stadt – wie auch ihre Kollegen in anderen Städten – entscheiden, wann es angemessen sein kann, eine städtische Einrichtung als Kühl- oder Wärmezentrum zu eröffnen.

„Dies geschieht typischerweise, wenn es mehrere aufeinanderfolgende Tage mit extremer Hitze/Kälte gibt“, sagte Lombardi, oder „wenn große Teile der Stadt über einen längeren Zeitraum ohne Strom sind.“

Die Kühlzentren der Städte sind nur für kurzfristige Besuche gedacht. Das Barnstable County Regional Preparedness Committee koordiniert bei Bedarf längerfristige regionale Notunterkünfte.

Städte veröffentlichen öffentliche Bekanntmachungen auf ihrer Website, um die Menschen darüber zu informieren, wann und wo Kühlzentren oder Langzeitunterkünfte geöffnet sind. Sie greifen auch auf ihre Social-Media-Feeds, lokales Fernsehen und lokale Medien zurück, um die Nachricht zu verbreiten, und wenn groß angelegte Warnungen erforderlich sind, können sie ein automatisiertes Telefon- und SMS-Benachrichtigungssystem verwenden, um Informationen schnell zu verbreiten.

Die Cape Cod Times untersucht die Auswirkungen eines sich schnell erwärmenden Planeten auf die Menschen, die am Kap und auf den Inseln leben. Folgen Sie uns, wenn wir über den Kampf mit den Sommertemperaturen und seine Auswirkungen berichten, selbst in Neuengland. Dies ist Teil des USA TODAY-Projekts Perilous Course. Kontaktieren Sie Heather McCarron unter [email protected], um in eine Story aufgenommen zu werden, wenn Sie unter Hitze leiden.